En septembre, Canon a annoncé l’arrivée d’un nouveau type de stockage de photos dans les nuages mystérieusement baptisé Project 1709. Comme beaucoup, je me suis emballé en y voyant enfin un concurrent du beau (mais peu social) 500px et du social (mais moche) flickr. Je me suis empressé de m’inscrire pour obtenir un accès à la version bêta, accès qui m’a été accordé il y a quelques jours. A ce titre, je pense avoir été assez chanceux (ou rapide) car j’ai l’impression que peu de demandes ont été satisfaites. Avec cette version bêta j’ai pu comprendre où Canon souhaitait aller avec son service et comment il comptait se différencier des autres. Pour les plus pressés, je ne laisserai pas le suspens planer très longtemps : Project 1709 n’est en aucun cas un concurrent de flickr ou 500px. C’est autre chose. Un tour du propriétaire devrait vous permettre de comprendre ce que je veux dire.

Premier contact

Il n’y a pas de compte à créer pour accéder à Project 1709. Vous pouvez utiliser au choix votre compte Facebook, Yahoo, Google ou Windows Live. Un mode d’accès qui tend à se généraliser mais qui va totalement à l’encontre de la protection de vos données : la personne qui démasque vos identifiants Facebook (ou autre) est capable de se connecter à la totalité des services que vous avez utilisés avec ce compte !

Cette version bêta est uniquement en anglais ou en allemand, le projet étant une initiative de la division Europe de Canon. D’autres langues devraient apparaître pour le lancement officiel prévu début 2013.

L’arrivée sur l’écran principal (ici avec quelques images chargées) donne le ton : Project 1709 cherche à séduire par un design et une ergonomie léchés. Ici on est plus proche d’un 500px que d’un flickr. L’interface est dépouillée et l’interaction avec les boutons et listes est rendue très intuitive et très agréable. Par exemple un clic sur l’année fera apparaître les mois avec une animation très réussie, animations que l’on retrouve un peu partout sans que cela devienne trop envahissant. C’est juste très joli :

Le menu est plutôt sommaire. Outre le traditionnel accès au profil on trouvera un menu « My photos » avec deux sous-menus : « All images » et un « Recent upload » à l’utilité toute relative (toutes mes images sont encore dans cette catégorie alors qu’elles sont chargées depuis près de 3 semaines). Les menus « About » et « FAQs » sont purement informatifs même si on peut noter que la FAQ est très complète et permet de répondre à la plupart des questions que l’on peut se poser sur la version bêta mais aussi sur ce que l’on peut attendre de la version définitive. Enfin le menu « Upload », qui permet donc de faire… du chargement d’images. Entrons dans le vif du sujet.

Alimenter Project 1709

Pour alimenter son entrepôt d’images, Project 1709 propose (pour le moment) trois méthodes : utiliser le module de téléchargement à installer sur son poste, télécharger via l’interface web, récupérer les images de son compte Facebook.

On est ici au coeur de la philosophie de Project 1709 : il s’agit de regrouper dans un même endroit l’ensemble des images que l’on a sur différentes plateformes qu’elles aient été prises avec son appareil photo ou son mobile, qu’elles soient issues d’un réseau social ou de son disque dur. Le texte de présentation qui apparaît dans la section « About » est clair à ce sujet :

Desktop uploader

Au moment où j’écris ces lignes le module de téléchargement est disponible pour Windows uniquement. Ayant un Mac, je n’ai pas pu le tester mais voilà ce qu’en dit la FAQ :

C’est certainement la fonctionnalité la plus intéressante et la plus novatrice. Ce module permet de « surveiller » un ou plusieurs répertoires et de charger automatiquement les images lorsqu’elles sont ajoutées dans ce répertoire. De quoi mettre en place une véritable sauvegarde de ses images, d’autant plus que Project 1709 accepte les fichiers RAW ! J’ai hâte de tester cette fonctionnalité qui paraît très prometteuse même si j’ai quelques réticences sur les filtrages automatiques annoncés dans ce panneau descriptif.

Web uploader

Ici pas de surprise on est dans un classique web uploader avec possibilité de glisser des images sur une zone de téléchargement ou de sélectionner des images via le Finder. Le chargement est limité à 20 images à la fois.

Malheureusement ce module s’est révélé plutôt récalcitrant pour le chargement de certaines images. Après plusieurs échanges avec le service technique, il s’avère qu’il y a une restriction sur le chargement des photos : seules les images ayant des données EXIF étant téléchargées (critère – très discutable à mon sens – qui permet de différencier les « vraies » photos des images graphiques). Un message d’erreur ou un avertissement aurait été le bienvenu. Je dois néanmoins signaler ici que Canon est très présent pour le suivi des tests de cette version bêta : lettre d’information hebdomadaire, enquêtes très fréquentes sur différents aspects, possibilité de signaler des dysfonctionnement et de demander de nouvelles fonctionnalités.

Import Facebook

Là encore, Project 1709 se différencie des produits existants. Cette fonction permet d’activer un import automatique de toutes les images de votre compte Facebook. Non seulement les images existantes sont chargées dans Project 1709 mais toutes celles que vous ajoutez sont également intégrées dès leur publication. Vous pouvez désactiver (sur ce même panneau) l’import automatique à tout moment. Notez cependant que cela désactive le chargement des nouvelles photos, les anciennes n’étant pas supprimées de votre entrepôt Project 1709.
Project 1709 ne propose cette fonctionnalité que pour Facebook pour le moment. D’autres plateformes sont à l’étude : Flickr et Twitter en particulier mais j’aimerais bien y voir figurer Instagram bien que Canon ne l’ai pas proposé dans la liste de souhaits (une histoire de droits certainement).

Gérer et partager ses images

Une fois chargées (via le web ou le poste de travail) il est possible de visualiser les données EXIF des images. Là aussi les graphistes ont fait un beau travail, façon afficheur de réflex :

Il est possible de partager l’image (sur Facebook uniquement) et de lui attribuer des étiquettes :

On retrouve les mêmes fonctionnalités pour les images importées depuis Facebook, mais ici on a également accès aux commentaires qui ont été faits sur le réseau social :

Par contre, pas de données EXIF disponibles pour les images récupérées depuis Facebook (en tout cas sur mes images).

Le partage sur Facebook peut également se faire en sélectionnant plusieurs images. La possibilité de choisir l’album de destination est proposée (au passage vous noterez un bug ayant conduit au chargement de 3 photos identiques, bien que le système soit censé détecter les doublons) :

De la même manière il est possible d’affecter les étiquettes à plusieurs images en même temps. Comme pour les autres fonctionnalités, l’ergonomie est irréprochable :

Project 1709 ne propose aucun moyen de montrer ses images autrement qu’en les partageant via un réseau social tiers. Project 1709 n’est pas un réseau social de photographie, c’est un entrepôt privé auquel seul le propriétaire a accès.

Trier et filtrer ses images

Project 1709 se voulant être le catalogue de tous vos images, il se devait de proposer des outils de recherche et de tri. Je dois dire que ceux proposés pour le moment sont très (trop) limités mais on peut quand même saluer leur mise en oeuvre qui est exemplaire de facilité.

Comme nous l’avons vu dans la présentation de la page principale, le tri des images se limite à un tri par année et par mois. Il faudra passer par les filtres pour aller un peu plus loin.

La seule donnée EXIF utilisable pour le filtrage est l’appareil photo. C’est à la fois peu et pas très utile il me semble, en attendant mieux :

Avec le filtre sur les étiquettes, on a un peu plus de possibilités :

Comme vous le voyez, les critères de filtre par appareil pour par étiquette sont cumulatifs. Ces filtres restent actifs tant que vous le ne les annulez pas. Ils sont donc disponibles pour les opérations de partage et d’étiquetage multi-photos.

Au final

Canon, plutôt que de vouloir proposer un énième site de partage d’images sur un marché déjà totalement saturé, a préféré donner un outil de stockage unifié quelque soit l’origine des images. En cela il répond à un réel besoin, la multiplication des outils pour prendre des photos et pour les stocker devenant un véritable casse-tête pour les photographes mais bien plus encore pour le grand public qui ne dispose pas forcément des moyens de gestion de ses photos (logiciels, systèmes de sauvegarde). Canon propose donc de façon très habile un outil de sauvegarde qui ne ressemble pas aux outils de sauvegarde classiques trop techniques pour le commun des mortels.

Si cela peut être décevant au premier abord (j’attendais le flickr du troisième millénaire), je dois reconnaître que l’outil peut être grandement utile. Mais il faudra que la plateforme en propose bien plus pour convaincre, d’autant plus que le service sera payant et même avec des tarifs raisonnables il ne sera pas facile de persuader la cible des utilisateurs que Canon semble viser. Car au vu de l’ergonomie et des fonctions proposées, Project 1709 s’adresse clairement au grand public. Ceci dit, les photographes amateurs et pourquoi pas les professionnels pourraient être intéressés car le système propose un système de sauvegarde où les photos ne sont pas que des noms de fichiers sur un serveur distant mais de véritables images que l’on peut voir et retrouver facilement. Pour cela il faudra que Canon apporte rapidement et si possible avant le lancement de la plateforme des fonctions qui manquent cruellement aujourd’hui :

  • Il est impossible de supprimer des images (cela manque à ces premières moutures bêta mais sera disponible dans la version définitive).
  • Il est nécessaire de laisser à l’utilisateur un meilleur contrôle sur ce qui est chargé sur la plateforme (les images sans EXIF par exemple). Pour être utilisable en véritable système de sauvegarde il est indispensable d’avoir une confiance absolue que l’ensemble des fichiers est bel et bien sauvegardé, ce qui n’est pas tout à fait le cas aujourd’hui.
  • L’outil se doit d’avoir un module de recherche d’images plus élaboré, par exemple une recherche « plein texte » qui puisse retrouver des informations dans les noms des fichiers, les libellés et l’ensemble des données EXIF.
  • les possibilités de tri et de filtres doivent être plus nombreuses.
  • Si Canon souhaite en faire un système de sauvegarde (bien que le discours marketing ne le mentionne pas, certaines enquêtes de suivi de la bêta étaient clairement orientées en ce sens), il faudra impérativement avoir la possibilité de récupérer ses images facilement et en téléchargement de masse. A ce jour il n’y a aucun moyen de télécharger le contenu placé sur Project 1709.
  • d’autres réseaux sociaux, sources de chargement, vont être ajoutés. Si flickr ou Picasa m’intéressent peu car ces images sont de toute façon quelque part sur un disque dur, les photos prises avec un mobile sont souvent éparpillées sur les réseaux sociaux et il pourrait être intéressant de les récupérer dans Project 1709. Je pense en particulier aux images Twitter et Instagram. De la même façon un plugin pour Lightroom pourrait être une bonne idée.

Au final, Canon montre une nouvelle voie que personne n’avait réellement explorée jusqu’ici. Cela pourrait bien devenir « LA » bonne idée. Canon semble y mettre beaucoup d’espoir et d’efforts, alors pourquoi pas la nouvelle plateforme que l’on n’attendait pas ?

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