Le vignettage ne passera pas l'hiver

J’ai commencé à photographier il y a déjà pas mal d’années et comme tout jeune photographe débutant dans la vie active acquérir du matériel au meilleur rapport qualité/prix était primordial. En ce temps (je suis en mode vieux qui raconte sa vie, mais c’est juste pour l’introduction), internet n’existait pas encore et avoir des informations fiables sur le matériel disponible était autrement plus compliqué qu’aujourd’hui.

Pour cela Chasseur d’Images était une source incontournable grâce à ses petites fiches cartonnées insérées en fin de magazine. Je découpais soigneusement toutes ces fiches de test sur les appareils et les objectifs. Ainsi lorsque j’ai eu les moyens de m’offrir un bon objectif je me suis penché sur ma pile de fiches et j’ai commencé à regarder les jolis graphiques de performance. J’ai jeté mon dévolu vers l’excellent Canon 28-70 f2.8 L qui continue de me rendre de loyaux services plus de 15 ans après.

Aujourd’hui rien n’a changé. Ces mêmes graphiques sont juste plus faciles à retrouver grâce à des sites comme dpreview.com ou DXO Mark. Et la course à la performance est toujours bien présente pour une grande partie des photographes amateurs ou professionnels.

Comme moi, vous avez épluché les performances de chaque modèle, comparé les graphiques, recompté vos économies et vous avez donc entre les mains un superbe objectif au piqué incroyable, avec une distorsion quasi invisible, sans aberrations chromatiques et surtout qui ne souffre aucun vignettage. Vous êtes fiers des images que vous faîtes avec et vous avez bien raison. Une fois rentré à la maison, vous passez vos images dans votre logiciel préféré pour les rendre encore plus belles, les accentuer (au-delà du raisonnable sachant que votre objectif de ouf vous a déjà donné tout ce qui était optiquement possible). Vous êtes satisfaits du résultat mais il manque encore un petit quelque chose.

Et là tout bascule : vous vous jetez sur le curseur « Vignettage après recadrage », dilapidant du même coup les centaines d’euros que vous aviez laborieusement économisés pour acheter cet objectif « qui ne vignette pas » ! Vous avez été la victime (consentante) de la mode vintage qui sévit depuis plusieurs mois. La lomographie, Instagram, Hipstamatic et tutti quanti ont encore frappé.

Je ne suis pas contre le traitement vintage des images. Il y a des sujets qui sont mis en valeur avec ce type de traitement et, utilisé avec mesure et justesse, il peut donner des images très fortes. Mais le cas du vignettage est un peu différent car c’est plus qu’une mode. Il est aujourd’hui utilisé d’une façon quasi systématique par de nombreux photographes. Un exemple : J’ai participé il y a quelques semaines à un défi très intéressant initié par @hangryben qui consistait à traiter une image, la même pour tous les participants. Sur les 23 participants, 12 avaient ajouté un effet de vignettage à leur image (moi y compris, même si j’ai essayé d’avoir la main légère).

Sans s’en apercevoir, ce que nous faisons en ajoutant cet effet à trop d’images, c’est tout simplement les « dater ». Il pourrait bien arriver au vignettage ce qu’il s’est produit avec les tirages à marge blanche. Regarder un tirage avec marge blanche date obligatoirement la photo aux années 90, un cadre blanc qui nous paraît aujourd’hui complètement envahissant. Car de la même manière que vous reconnaissez le traitement hypersaturé des films des années 70, dans quelques années vous regarderez vos images et vous vous direz : tiens, celle-ci a été traitée dans les années 2010. Le vignettage vous sautera aux yeux et vos images risquent de paraître très typées, vieillottes voire risibles.

Moi aussi j’abuse du vignettage mais depuis quelques temps, en le voyant partout j’essaie de mesurer à quel point il est vraiment utile à la photo. Si mon intention est véritablement de donner un côté vintage à l’image, alors j’y vais franco. Dans les autres cas j’essaie de limiter l’effet et surtout vérifier qu’il restera intemporel.

Le vignettage passera certainement l’hiver mais il risque de vous sauter aux yeux dans quelques années, au mieux vous faire sourire sur cette vieille mode, au pire complètement ruiner votre plaisir de revoir certaines images.